□ 山野（鹽亭）

　　紅苕與湯圓，本是兩種不同的食物。居然聯(lián)系在一起，成為一種全新的食品，成為沒(méi)齒難忘的美食。這得感謝我的鄉(xiāng)親們，是他們的聰明才智創(chuàng)造了這美食。

　　川北老家盛產(chǎn)紅苕，也叫紅薯，我們常說(shuō)，是吃“咪兒”紅苕長(zhǎng)大的。但紅苕不易保存，各家各戶都挖了苕窖，數(shù)九寒天還會(huì)蓋上厚厚的草簾保暖。即便如此再怎么儲(chǔ)存，再怎么小心翼翼，精心保管，仍免不了會(huì)爛掉一些。于是，鄉(xiāng)親們就起早貪黑把收獲來(lái)的紅苕清洗干凈，然后切成條、片或擦成細(xì)絲，曬干。好的苕干，除了紅苕本身以外還取決于天氣。天氣好，接連幾天曬干，苕干看上去白白凈凈，抓在手里一捏脆生生“砰砰”直響，吃在嘴里甜絲絲的，就跟新鮮的紅苕沒(méi)有多大區(qū)別。要是天公不作美，好不容易曬干的苕干，看起來(lái)就讓人不舒服，因?yàn)樯厦嬗胁簧侔唿c(diǎn)。

　　曬好的苕干，來(lái)年就用上了大排場(chǎng)。二三月，家里的余糧逐漸告罄，而新糧還有較長(zhǎng)時(shí)間才接得上，這苕干就充當(dāng)了重要角色。清湯寡水照得見(jiàn)人影的稀飯，雖然吃得肚子脹脹的，但很快就現(xiàn)了相。所以主婦們煮飯的時(shí)候都會(huì)隨手抓上幾把苕干，煮好的稀飯就不再是清湯寡水，度過(guò)青黃不接的難熬歲月。記得有年三四月的時(shí)候，鄰縣有不少逃荒的人到我們那兒討吃的，許多人家雖然自己也很困窘，但還是給這些人各舀了幾大瓢苕干，讓這些人感動(dòng)地連聲說(shuō)“謝謝、謝謝”。

　　畢竟是紅苕，吃得久了，不容易入口，于是就有人將苕干磨成粉，待稀飯快要好了時(shí)，將苕粉調(diào)成糊狀，搓捏成小小的圓球，這圓球漂浮在上面，就像過(guò)年吃的湯圓一樣，就叫做紅苕湯圓。熟了的紅苕湯圓呈暗褐色，吃在嘴里味道甜甜的，又有嚼勁，大人娃兒都喜歡。家境好的家庭，主婦們還會(huì)饒有興趣到自留地割把韭菜，回家切點(diǎn)臘肉做成餡，像真的那樣搓成湯圓，蒸或煮，熟了的紅苕湯圓香氣撲鼻，讓人忍不住咽下口水。

　　現(xiàn)在，農(nóng)村人少了，很少有人曬苕干，更不用說(shuō)把苕干磨成粉做成湯圓吃。雖然現(xiàn)在還有不少人喜歡吃紅苕，包括我本人，但都是直接買來(lái)煮著吃。人真是奇怪，上了年紀(jì)就老是想起兒時(shí)的記憶，想起兒時(shí)曾經(jīng)吃過(guò)的美食，于是我就又想起鄉(xiāng)親們創(chuàng)制的這個(gè)如此簡(jiǎn)陋，形狀雖像但跟湯圓沒(méi)有多少聯(lián)系的美食——紅苕湯圓來(lái)。
 

   編輯：郭成