□王曉陽（綿陽）

　　子曰：“性相近也，習相遠也。”

　　——《論語·陽貨》

　　【譯文】

　　孔子說：“每個人與生俱來的本性大致是相近的，但由于后天習染不同便差別很大。”

　　【讀記】

　　《論語》說到“性”字的只有兩處，一是本章，二是《論語·公冶長》中的“夫子之言性與天道，不可得而聞也”。在孔子的話語中，“性”比較中性，無所謂善與惡，先天的“性”在后天習于善則善，習于惡則惡。孔子只講“仁”，并以“禮”歸“仁”。后來，孟子講“人性善”，荀子講“人性惡”。

　　有人討論，為什么孔子說“性相近”不說“性相同”？筆者以為，這個問題不必討論，孔子在本章中強調的重點不是人與人之間到底是完全相同還是相近，因為這個沒有必要強調，而且每個人也只能是相近，不可能完全相同，也不會完全不同，正如“世界沒有完全相同的兩片葉子”一樣。人的差別主要不是“性”，而是“習”，孔子的目的在于強調后天的努力，勉勵大家學習修養(yǎng)，提高自己，完善自己。這也是人與動物的本質區(qū)別。

　　《三字經》中把這句話精減成“性相近，習相遠”，與“人之初，性本善”連在一起。

　　（本文選自《論語讀記》，王曉陽著，2021年6月四川大學出版社出版）