過年吃餃子、正月初五“破五”吃餃子、冬至也要吃餃子……對很多人來說，餃子仿佛是過節的“標配”，寄托了無數美好寓意。
不過，也有說法稱，餃子是中國北方民間的主食和地方小吃，也是年節食品，但南方在冬至時一般會吃湯圓、立冬燉麻油雞等等，過節吃餃子的習俗主要存在于北方。
那么，為啥北方人過節喜歡吃餃子？餃子是怎么來的？
一種美食的“進化史”
關于餃子的由來，有幾種不同的說法。其中之一認為餃子源于古代的“角子”，這也是如今“餃子”一詞的詞源。
據記載，水餃在唐代有牢丸之名，或又稱為粉角。宋代稱為角子，《東京夢華錄》說汴京市肆有水晶角兒和煎角子。清朝時，除“扁食”外，水餃也叫“煮餑餑”。
明代餃子的制作方法很多。比如有用燙面做的烙餃子以及油炸餃子；宋詡撰《宋氏養生部》有一種“蜜透角兒”，是一種以去皮胡桃、榛、松仁或糖蜜、豆沙為餡的油煎餃子。
后來，文學家徐珂編的《清稗類鈔》提及，“以水煮之而有湯叫作水餃。”這大概可以看作是對“餃子”一種比較清晰的描述和界定。
隨著時間流逝，這種食物被附加了各種傳說，有些頗具傳奇性。據說，女媧造人時天氣特別冷，黃土捏成的小人耳朵很容易掉，為了把耳朵固定住，她便想了個辦法。
女媧在小人的耳朵上扎一個小眼兒，再用細線拴住耳朵，線的另外一端放在小人兒的嘴里咬著。久而久之，老百姓便開始包餃子紀念女媧，說冬天要是吃了餃子，耳朵就凍不掉了。
何時起大年初一吃餃子？
那么，從何時起，人們開始在過年時吃餃子？
中國社會科學院考古研究所研究員王仁湘認為，餃子作為大年初一的約定美食，可能是起于明代之時，而且還有在餃子中包物的特別游戲內容。
這種說法確實有跡可循。據明代劉若愚的《酌中志》記載，餃子在明宮中稱為“扁食”。說正月初一，“飲椒柏酒，吃水點心，即扁食也。或暗包銀錢一二于內，得之者以卜一年之吉”。
在“水點心”里包上錢，吃到的人便預示著未來一年都有好運，這和現在過年的習俗已經十分相似了。
到了清代，《燕京歲時記》對過年吃餃子也有記載，比如，初一“無論貧富貴賤，皆以白面作角(餃)而食之，謂之煮餑餑。舉國皆然，無不同也”。
這時，餃子的受歡迎程度似乎越來越高。《天咫偶聞》里提到：“正月元日至五日，俗名破五。舊例食水餃子五日，北方名煮餑餑。”
有人說，這已經充分顯示了當地民俗中對餃子的重視和喜愛。
餃子VS餛飩
不過，細細考察相關習俗，在諺語中卻可以發現有趣的一點，比如“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃”“冬至餛飩夏至面”。
有說法稱，古代餛飩和餃子一度指的是一種食物，餛飩出現得很早，外形很像《莊子》中提到的沒有七竅的“渾沌”，因此得名。
明代的《萬歷野獲編》引述了彼時流傳于京城中的一些有趣的對偶句，如“細皮薄脆對多肉餛飩，椿樹餃兒對桃花燒麥”，從這里可以看出，餃子、餛飩已有較為明確的區分。
民俗專家蕭放表示，古代冬至曾被認為是一年的起點，所以要吃餛飩。餃子跟餛飩形相似、制作方法也差不多，后來習俗慢慢演變，就變成了過年吃餃子。
但他也提到，過節吃餃子的習俗確實主要存在于北方，比如冬至、立冬等等，除夕吃餃子則是取“交在子時”之意。古代南方的習俗中不太會吃餃子。
“在更早之前，再偏南一點的地方連小麥都沒有。”他說，過去南方冬至吃湯圓、冬至團，過年時會吃糍粑、吃年糕，年夜飯會吃各種炒菜，但是不吃餃子。
一碗餃子的文化內涵
如今，餃子是一種很常見的食物，而且一年之中，隨時都可以吃到，并不僅限于大年初一或者某個節日。
從民俗角度說，餃子味道可口，在過去物質貧乏的時候，確實是不可多得的美食；過節時所吃的食物往往寄托著美好寓意，餃子形似元寶，也有“招財進寶”的吉祥之意。
至于北方人過節喜歡吃餃子的原因，曾有網友總結道，不是過節非要吃餃子，而是喜歡那種全家人一起包餃子、分享美食的感覺，有說有笑，熱熱鬧鬧。
由此可見，餃子不只是美食那么簡單，人們在吃餃子的同時，更在意的恐怕是節日的文化氛圍、以及一份濃濃的親情。(記者 上官云)
編輯：郭成
