貨運航天飛機飛行模擬圖。中國航空工業集團供圖
近日，在廣東珠海舉辦的第十五屆中國國際航空航天博覽會上，中國航空工業集團首次展出“昊龍”貨運航天飛機實體模型，吸引不少人關注。此前，據中國載人航天工程辦公室消息，“昊龍”貨運航天飛機方案，作為中國空間站低成本貨物運輸系統總體方案征集活動的勝出方案之一，已獲得工程飛行驗證階段合同。
該航天飛機取名“昊龍”有何寓意？與天舟貨運飛船有什么區別？航天飛機具有哪些特點和優勢？中國航空工業集團有關專家進行了解讀。
據了解，“昊龍”貨運航天飛機，是由中國航空工業集團公司成都飛機設計研究所自主設計研制的一型帶翼低成本空間站貨物運輸飛行器，采用商業運載火箭發射，與我國空間站交會對接，完成貨物上下行之后，可以無動力自主返回，水平著陸于指定機場。
“龍是中華民族的圖騰。‘昊’，在《詩經·小雅》中，從日，從天，本義廣大無邊。‘昊龍’寓意龍騰東方，馳騁九天，行者無疆，福澤四海。”“昊龍”貨運航天飛機總設計師房元鵬說。
從飛行器的能力來講，空天往返、可重復使用是其重要特性。“昊龍”貨運航天飛機的定位是為我國空間站提供低成本、可持續、方便快捷的運輸服務。該飛行器通過多次重復使用，將大幅度降低全壽命周期使用成本，結合飛行器規模小、任務保障靈活性強的特點，可實現低成本高頻次發射。此外，“昊龍”貨運航天飛機屬于帶翼飛行器，獨創機翼整體折疊技術，超大的機動能力使其擁有同等條件下更多的返回機會、更寬的再入窗口，可將物資從空間以水平著陸的方式帶回機場跑道。隨著“昊龍”貨運航天飛機研制工作的深入推進，這些技術優勢將不斷強化我國和平進入空間、利用空間、探索空間的能力。
房元鵬分析，比較來看，我國的天舟飛船屬于大型貨物運輸飛行器，上行裝載貨物能力強。“昊龍”貨運航天飛機的規模要小一些，可重復使用，具有較強的上下行貨物能力。二者特點不同，但都是我國自行設計的貨物運輸飛行器。未來，在中國空間站高頻次的天地往返運輸需求牽引下，兩型飛行器將相互補充，共同構建起靈活高效、形式多樣、成本低廉的空間站貨物運輸體系。
據介紹，飛行器研制周期包括方案設計、工程研制、貨物運輸執行等階段。目前“昊龍”貨運航天飛機已經完成了方案設計，正全面開展工程研制，力爭早日實現首次空間站貨物運輸任務。
“在‘昊龍’貨運航天飛機的研制基礎上，未來我們將研制系列化低成本多種用途的飛行器，秉持‘研制一代、預研一代’的科研規律，堅持不懈推進核心技術攻關、增強自主創新能力，不斷刷新探索太空的廣度和高度，為服務國家載人航天工程和空間科學發展，服務國計民生多種應用需求，貢獻更多航空智慧和航空力量。”房元鵬說。（記者 邱超奕）
編輯：郭成
